據Mining.com網站報道，美國關(guan) 鍵材料集團（USCMC，US Critical Materials Corp.）周二宣布，其在蒙大拿州西南部的羊溪（Sheep Creek）稀土礦項目地下125英尺采集的樣品品位超過美國國內(nei) 所有其他稀土礦床。

 這家來自美國猶他州鹽湖城的私營企業(ye) 稱，加拿大安大略省活化實驗室（Activation Labs）的分析結果證實總稀土氧化物（TREO）品位超過10%，而且鐠釹含量較高。

 2022年10月，兩(liang) 個(ge) 地下平硐采集的刻槽采樣結果已經公布。2022年11月，公司又進行了采樣。

 USCMC公司宣布，羊溪礦床含有電動化所需的12種關(guan) 鍵礦產(chan) ，對於(yu) 美國構建國內(nei) 供應鏈擺脫對外依賴至關(guan) 重要。

 羊溪項目位於(yu) 拉瓦利縣，距達比一個(ge) 小時路程，先有40英裏的鋪油路，然後有4英裏的全天候砂石路。USCMC公司在4700畝(mu) 的礦權上發現有223條岩脈。探區內(nei) 已圈定了50多條碳酸岩脈體(ti) 。

USCMC公司執行董事哈維·凱伊（Harvey Kaye）稱，羊溪項目除了品位高以外，數據還顯示釷品位低於(yu) 0.05%，不需要美國核監管委員會(hui) （NRC， Nuclear Regulatory Commission）的審批，可加速許可申請，采選更容易、更快捷、更少損害環境。

 凱伊認為(wei) ，羊溪和其他項目的區別是其埋深不超過600英尺，更容易開采。

 “公司有能力盡快將其投入生產(chan) ，現實情況是所有美國車企、國防部和可再生能源都急需這些礦產(chan) ”。

 美國地質調查局（USGS）前稀土專(zhuan) 家、目前任USCMC公司總裁的吉姆·海德裏克（Jim Hedrick）認為(wei) ，品位高、釷含量低、碳酸岩脈埋深125英尺，這些地質現象“在美國已報告的其他礦床中沒見過”。

 海德裏克稱，“保守”估計，這個(ge) 尚未估算資源量的礦床價(jia) 值高達430億(yi) 美元。

 “我在美國獨立評價(jia) 稀土項目的職業(ye) 生涯中從(cong) 未見過羊溪這麽(me) 高品位的礦床”，海德裏克稱。

 海德裏克補充說，公司的地質師在800畝(mu) 範圍內(nei) 發現了50條碳酸岩脈，而且他們(men) 認為(wei) 在地下這些岩脈是相互連接的。

 他指出，羊溪項目可支撐釤鈷生產(chan) ，這是一種可替代稀土永磁的產(chan) 品，可用於(yu) 航空航天、汽車和軍(jun) 事裝備比如響尾蛇導彈，如果蒙大拿州的鈷生產(chan) 能夠投入運營，那將是“天作之合”。

 “我們(men) 在50條碳酸岩脈不同區域鑽探時希望其是連續的，因為(wei) 所有碳酸岩脈有某些相似，主要礦物為(wei) 碳酸鍶鈰礦...，一些微量元素含量隨走向從(cong) 西北到東(dong) 南出現變化...，一些元素比如镓含量下降，但铌含量上升，而稀土含量基本保持不變”，海德裏克透露。

 “這都是好的跡象，而且有這麽(me) 多...這不是一片小區域，而是在800畝(mu) 範圍內(nei) 有許多碳酸岩”，海德裏克稱。“所有這些岩脈可能有相同的來源，這也是我們(men) 將進一步驗證的原因”。

 公司已製定2023年第二季度鑽探計劃。

 （全球地質礦產(chan) 信息係統）